남미에서 뉴질랜드까지, 이민의 삶속에 깃든 아픔과 행복의 순간
이민의 삶은 뿌리째 뽑혀서 사막 같은 광야에 내팽개쳐진 나무와 같다. 새롭게 뿌리를 내려야 하는 고달프고 험난한 삶이다. 눈물이 있고 슬픔이 있는 이유다. 이 책은 1980년대에 남미로 이민을 나섰다가 뉴질랜드로 옮겨 신학을 공부하고 이민 목회를 성공적으로 이끈 김건일 목사의 에세이다. 이제 고국으로 돌아와 이민의 삶을 차분히 되돌아보고 정리한 내용을 책으로 펴냈다.
재일 동포 2세로 태어난 저자는 해방기에 부모님을 따라 입국한 후 유년 시절을 거쳐 무지개를 좇듯이 이민 길에 오른다. 우여곡절 끝에 정착한 뉴질랜드에서 원래 가고자 했던 목사의 길을 걷게 되는 사연들이 감동적으로 이어진다. 외롭고 고달픈 이민 생활에도 자녀들을 훌륭하게 키워낸 부모로서의 모습도 함께 그리고 있다.
그러나 이 책은 목회자의 신앙 수필집이나 설교집이 아니다. 그렇다고 사회적인 출세나 한국 이민자로서의 성공담도 아니다. 꿈을 좇아 남미로, 호주로, 또 뉴질랜드로 이민, 삼민의 여정을 거치며 저자가 경험한 이민 교회의 목회와 오랜 이민 생활의 역경을 비롯해 그 속에서 느꼈던 행복을 덤덤히 그려낸 이야기이다. 한번이라도 이민을 고민한 이들이라면 이 책을 통해 많은 지침을 얻을 것이다. 또한 이 책은 자신의 꿈을 이루기 위해 분투하는 많은 이들에게 감동을 주고, 소중한 인생의 참 가치가 무엇인지를 깨닫게 해줄 것이다.


“나를 뉴질랜드 이민 성공자라고 말하는 사람들을 여럿 만났다. 그러나 그것은 적합지 않다. 나는 이민자로서의 피눈물 나는 노력을 기울여 큰 기업을 일군 사람도 아니고 개인적인 지위와 명예를 얻은 사람도 아니다. 그렇게 보면 나는 이민 실패자일 뿐이다. 그것뿐이 아니다. 나는 빚만 안고 한국으로 돌아왔다. 많은 사람으로부터 받은 사랑의 빚이다. 이 빚은 영원히 갚을 수 없는 빚이다. 그러나 나에게 이 빚들은 너무나 소중한 인생의 참 가치가 무엇인지를 깨닫게 해준 마음속 깊은 곳에 새겨진 보물이다. 그것이 사랑의 빚이기 때문이다.”