우리에게 시는 왜 필요한가
“시를 읽는다는 건, 다른 이유가 없다. 그 사람이 인류의 한 사람이기 때문이다. 게다가 그 인류야말로 열정의 집합체라는 것을 잊지 마라. 의학, 법률, 금융 이런 것들은 모두 삶을 유지하기 위해 필요한 것들이다. 그렇다면 시, 낭만, 사랑, 아름다움이 세상에 있는 까닭은 무엇일까? 그건 바로 사람들의 삶의 양식이기 때문이다.”
_영화 <죽은 시인의 사회> 중에서

오늘날 시의 존재가치를 인정하는 이는 드물다. 50여 년 이상 시를 써 온 저자도 한동안 이 질문 앞에 선뜻 답하지 못했다. 그러나 이제 그는 안다. 시는 우리네 삶에 없어서는 안 될 삶의 양식(糧食)이라는 것을.
‘시를 바로 읽는다.’는 건 무엇을 말하는 걸까. 시를 통해 그 속에서 시인이 말하고자 하는 의미를 이해하고, 나아가 자신만의 사유로 재해석한 나름의 의미를 찾아내는 것 아닐까. 시를 통해 우리는 인생의 목적과 가치에 대한 자신만의 사유를 키울 수 있다. 내면의 목소리를 지닌 자유로운 영혼으로 존재하기 위해 우리는 시를 읽어야 한다.
오늘날과 같이 모든 문화가 융합을 이루는 시대에도 시는 창조의 원천적 바탕이 될 수 있다. 많은 이들이 시를 외면하는 시대이지만 아직도 시의 존재가치는 유효하다. 시를 쓰는 이들과 시를 읽는 이들은 사물을 새롭게 바라보는 시각을 지닌 사람, 하나의 사물에서 수십 수백 개의 의미를 찾아내는 이들 아닌가. 이 책을 읽는 독자들이 시를 읽을 줄 아는 사람, 편견이나 습관에 사로잡히지 않은 자신만의 사유를 지닌 사람으로 거듭나길 ‘감히’ 소망한다.

왜 한국의 명시인가
이 책에 담긴 시들을 읽다 보면 시인은 우리 역사의 증언자요, 시대의 관찰자임을 알 수 있다. 한 평론가는 “윤동주, 이육사가 없었다면 일제에 의한 피압박 시기는 존재하지 않았으리라.”라고 말하지 않았던가. 우리는 한국인으로서 무엇보다 먼저 한국시를 읽고 이해해야 한다. 단순히 교양으로서가 아니라 한국인으로서 우리의 문화와 정서를 올바로 읽어내기 위해서, 또 자신만의 사유를 하기 위해서 우리 시를 읽어야 한다.

오래도록 가슴에 남는 한국의 명시선집!!
《다시 읽는 한국의 명시》의 저자는 30여 년간 교직에 몸담아 온 사람이다. 퇴임 후 오랜 세월 학생들을 가르쳐 온 선생으로서, 또 시를 써 온 한 사람으로서 무언가 가치 있는 사유의 흔적을 남길 수 없을까 고민하게 되었고 이 책은 바로 거기서 시작되었다.
저자는 학창 시절에 한번쯤 만나는 익숙한 우리 현대시들, 그러나 오늘날 너무 쉽게 외면당하는 소중한 우리 현대시를 가려 뽑아 이 책에 담았다. 그리하여 고은, 김광섭, 김영랑, 서정주 등 한국문학사에 큰 발자취를 남긴 시인 68인의 고유한 내면의 목소리가 담긴 오래도록 가슴에 남는 작품 193편이 한자리에 모이게 되었다. 여기에 모은 시들은 단순히 오래되고 유명한 작품이 아니다. 세월의 무게를 딛고 오늘날에도 그 빛을 발하는 ‘명시’다.
이러한 작품들을 한 권의 책으로 볼 수 있다는 건 커다란 기쁨이요, 소중한 기회다. ‘교과서에 나오는 딱딱한 시, 시어를 분석하고 외워야 하는 시’라는 부담감과 편견을 버리고 먼저 마음으로 읽어 보라. 그러면 시와 당신, 둘만 남게 되고 교과서가 가르쳐주지 않은 당신만의 감상에 이르게 될 것이다.